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インカ帝国の栄えた南米で、約千年以上も前から食用として栽培されているマカ(学名:Lepidium meyenii Walp)は標高4000〜5000メートル地点という想像を絶する農地でしか栽培できません。しかも、亜鉛をはじめとするミネラルが豊富な土地でなければ、上質のマカを栽培することはできないのです。実際にこの条件を満たす土地は、アンデスの山中に限られます。
スペインがインカに侵略したとき、インカ人はほとんど菜食主義でありながら、屈強の戦士であったと当時の記録は伝えています。これはおそらく、タンパク質などの栄養が豊富なマカを食べたからではないかと考えられています。しかし、このマカはスペインの侵略もささえたようです。彼らの馬が標高数千メートルというアンデス山地の過酷な環境に順応したのも、馬にマカを与えていたからだと伝えられています。
マカは、ミネラル・ビタミンなどの栄養が豊富な「栄養補助食品」で老若男女問わず、おすすめできる天然食品です。
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